第8回　苦労の末の選抜チームの編成（菅谷　齊＝共同通信）

▽史上最強の大リーグ選抜軍

ベーブ・ルースは主将として来日することになった。

実は、この選抜軍は厳しいルールに縛られていた。伝統のナショナル・リーグは1932年から、

「海外での試合に出てはならない」

このため、チーム編成に尽力したニューヨーク・ジャイアンツのフランク・オドールは、選手として出場できなくなった。苦肉の策として、助監督の名目で参加することになった。

監督、選手はすべてアメリカン・リーグだった。
　監　督　コニー・マック（フィラデルフィア・アスレチックス）
　投　手　バーノン・ゴーメッツ（ニューヨーク・ヤンキース）アール・ホワイチヒル（ワシントン・セネタース）グリーン・ブラウン（クリーブランド・インディアンス）ジョー・キャスカレラ（アスレチックス）
　捕　手　モリス・バーグ（インディアンス）フランク・ヘイズ（アスレチックス）
　一塁手　ルー・ゲーリッグ（ヤンキース）
　二塁手　チャーリー・ゲリンジャー（デトロイト・タイガース）
　三塁手　ジミー・フォックス（アスレチックス）エリック・マクネアー（アスレチックス）
　遊撃手　ラビット・ウォスラー（アスレチックス）
　外野手　ベーブ・ルース（ヤンキース）アール・エビレル（インディアンス）
モンド・ミラー（アスレチックス）

▽来日を懇願したゲーリッグ

ルース来日までの苦労はすでに述べた。不世出の選手の参加で、主催者が成功を確信したほどである。

他の選手にも選抜チームに加わるまでにドラマはあった。　

たとえば、ゲーリッグである。

オドールから声をかけられたときは、二つ返事だった。3年前に来日しているから、日本の良さにすっかり取りつかれていた。ところがヤンキースが渋った。
　「君は31年に行っているから、もういいだろう」
ヤンキースとすれば、ゲーリッグは晩年のルースに代わるチームの柱で、遠征先でトラブルに巻き込まれたら困る、と考えたのである。

球団の引き留めに抵抗したゲーリッグは、5時間もかけて日本行きを懇願したという。ゲーリッグはまじめな青年として通っていたからなのだろう、ついに球団会長が根負けして日本行きを許した、と伝えられている。

100年後にヤンキースが松井秀喜、田中将大で勝利を得るようになるとは思いもしなかっただろう。

ほかにもいる。奥方が日本行きを拒否したのである。オドールがその夫人を口説き落とし、日本行きの船に乗ることができたという。当時から奥方の意見が強かったことが分かる。

「日本では大リーグに恥じないゲームをする」

監督マックの号令の下、一行はワシントン州シアトルからエンプレス・オブ・ジャパン号に乗り、太平洋を日本に向かった。（続）