第4回　球史最大の遺恨試合（4）（菅谷　齊＝共同通信）

ロッテ・オリオンズと太平洋ライオンズの遺恨は、パ・リーグの優勝争いと絡んで収拾どころか、ますますいがみ合うのだった。平和台球場の夜は、機動隊が出動し、異常な雰囲気に包まれた。

▽異様な雰囲気の優勝争い

福岡でのロッテの宿舎は丘の上にあった。選手たちは外出を控えた。繁華街に出れば、何が起こるか分からない。
　「雨か…。中止だな」
　1974年5月。ロッテは太平洋と3連戦を行うため福岡に乗り込み、21日の
第1戦を落とした。試合後、太平洋ファンから、いいように野次られた。翌22日は雨が降り、試合は中止となった。
　「明日は勝たないと大変なことになるな」
　金田正一監督は気持ちを引き締めていた。
　ロッテはこの前期、上位に位置し、優勝争いに加わっていた。争っていたライバルは阪急と太平洋だった。
　福岡入りしたとき、ロッテは3位に落ちていた。直前の近鉄戦で1敗1分けに終わったことで阪急が首位、太平洋が2位という状況だった。太平洋に連敗すれば、置いて行かれる不安が金田にあった。
　2シーズン制は短期なので、ライバルに連敗すると、かなりのハンデを背負うことになる。短期決戦の怖さである。
　23日、両軍はグラウンドに現れた。
　太平洋のファンは早くからスタンドを埋めた。熱狂的なファンは開始前から威勢がよかった。
　「一触即発にならなければいいが…」
　ロッテのフロントは心配が先立っていた。そのくらい異様な雰囲気だった。

▽試合終了と同時に飛んできたカン、ビン、石…

先発はロッテがエース木樽正明、太平洋もエース加藤初と、大事な一戦にふさわしい対戦となった。
　投手の好投で両軍4回まで無得点だった試合が動いたのは5回表。二死から有藤道世の二塁打で先制点を挙げた。続く4番のジョージ・アルトマンが右翼席に運んだ。計3点を奪った。
　その裏、太平洋はすかさず反撃に出た。一死から長打と四球。代打の菊川昭二郎が左翼スタンドへたたき込んだ。3－3の同点とした。
　ほとんど太平洋ファンで埋め尽くされた満員のスタンドは、もうお祭り騒ぎだった。こういうときの博多のファンはより元気がいい。この騒ぎは理由があった。
　この日、ロッテに勝ち、阪急が負けると、首位に立つからだった。
　6回表、ロッテは1点を取った。4－3。このリードを木樽が守った。武器のシュート遠慮容赦なく右打者の内角に投げ込んだ。この勝利は通算100勝目だった。
　「ゲームセット」
　主審のコールが終わるや、ロッテ側の三塁側スタンドからいろいろな物が投げ込まれた。カンにビン、それに石。守備についていた選手はベンチに戻ることができなかった。
　仕方なく、投手マウンド付近に集まり、騒ぎが収まるのを待った。
　この夜はそんな生やさしいものではなかった。球史に残る、とんでもない事態が待ち構えていた。（続）