「菊とペン」（58）－（菊地　順一＝デイリースポーツ）

◎最悪だった日本シリーズとは…
今年もあと１カ月で終わりである。で、いまだに釈然としないのが今年の日本シリーズだ。
巨人に８・５ゲーム差の３位・ＤｅＮＡがＣＳ（クライマックスシリーズ）で巨人を退けてシリーズに進出、ソフトバンクを破り日本一である。
下克上と簡単に言うが、長いシーズンを戦い抜いてリーグ優勝した巨人の重みはどこへ行ったのか。おかしい。
シリーズを振り返って、別な意味で最悪だったのは０５年の阪神対千葉ロッテである。
阪神は岡田彰布監督の２年目で２０年ぶりの日本一を目指した。ロッテはバレンタイン監督で３１年ぶりにパ・リーグの覇権を握った。
共通しているのは９０年代「万年Ｂクラス」である。盛り上がった。特に関西方面はすごかった。
本社は神戸であり、東西ともに阪神の報道が売りである。（いまも変わらない）シリーズを前に幹部から呼ばれた。
「日本シリーズのチケットを取れるだけ取ってほしい」
各方面からチケットが欲しいとの依頼が殺到していた。割り当て枚数では到底足りないという。
そんなこんなでかなり苦労した記憶がある。記者たちの協力もあり、結果はまあ、なんとかなったのである。
ところが、シリーズはロッテが怒涛の４連勝だ。しかも４試合で３３（得点）対４（得点）の一方的な圧勝劇である。
この３３対４は阪神の黒歴史として、いまだに語り継がれている。
結果にガッカリだ。阪神日本一狂騒の夢はアッケなく消えた。第５戦以降のチケットはパ―だ。なんのために苦労したのか。手元に第６、７戦のチケットがドッサリあった。
このシリーズ、千葉マリンでの第１戦は７回途中までにロッテが大量９点をリード、ここで球場を包んでいた霧が濃くなり、濃霧コールドゲームでロッテが先勝した。
千葉マリンは強風が名物だが、この時は日中の雨で湿度が高く、北と南からの風がぶつかって霧が発生、異常気象からか風がなかった。
まるで煙みたいな霧が球場全体に広がっていた。濃霧コールドは公式戦で４度あるが、５０年から始まった日本シリーズでは５５年目にして初の珍事だった。
「こりゃ、悪霧が呼んだ惨敗だな」と思っていたが、結果として「悪霧が呼んだ悪夢の４連敗」となってしまった。
打力の差は歴然としていた。そして岡田の阪神には時の運もなかった。
岡田監督は今年、「アレンパ」はならず退任したが、自ら「宿題となった」と話した悪夢の４連敗を１８年後の２３年に、キッチリ晴らしている。
ＭＶＰに輝いた今江敏晃はその後、楽天に移籍し、今年指揮を執ったが、４位に終わり、わずか１年で退任となった。
さて、来年の日本シリーズはどうなるのだろう。いまから待ち遠しい。
最後に一言。制度とは言え、今年のような下克上はゴメンである。（了）