「大リーグ見聞録」（103）－（荻野　通久＝日刊ゲンダイ）

◎J・アルバレス　14年ぶりの三冠王誕生か
▽パワー、勝負強さに四球増
　今年はMLBで2012年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来、14年ぶりに三冠王が誕生しそうだ。アストロズのヨルダン・アルバレス（29）が打率.319、本塁打36、打点91で３部門のトップあるいはトップタイに立っている（現地８月27日現在）。
2021年から４年連続で30本塁打以上。元々、飛距離には定評があったが、今季はさらにアワーアップ。相手バッテリーに警戒されて四球（リーグ最多の91）が増え、それが高打率キープにつながっている。８月23日のアスレチックス戦では３つの申告敬遠。これはチームタイ記録だ。
四球の多さには以前、MLBのHPでこう話している。
「四球は自分にとっても、走者が塁に出ることでチームにとってもいい。（打撃で貢献できないので）ちょっとストレスは感じるけど」
得点圏での打率は４割台。チャンスにめっぽう強く、満塁ホームランも３本放っている。６月22日のマリナーズ戦ではサイクルヒットを記録した。昨年、やはりサイクル安打を達成したチームメイトのJ・アルチューベはその時、こう絶賛した。
「彼こそサイクルヒットにパーフェクトな選手だ。パワーがあり、打てるし、走れる」
▽密航船でキューバから亡命
アルバレスはキューバ出身。キューバのリーグ戦で活躍し18歳のとき、亡命請負業者の船でハイチを経由して米国に亡命。家族をキューバに残しての密航だった。2016年に200万ドル（当時のレートでは約２億6000万円）でドジャースが獲得。その後、アストロズに移籍。2019年６月にメジャーデビューすると、87試合の出場ながら27本塁打、78打点で新人王に輝いた。
　2022年のシーズン途中に、６年1500万ドル（約150億円）の長期契約。196㌢101㌔のいかつい風貌の巨漢だが、その外見に似合わず、心やさしきナイスガイと報じられている。チームメイトはアルバレスを熊の縫いぐるみの「テディベアみたい」と言う。
　今季は最大のライバル、A・ジャッジ（ヤンキース、昨年首位打者）が５月に怪我で戦線離脱。C・ローリー（マリナーズ、本塁打、打点の二冠）も打率.167、18本、52打点だ。
専門家30人による最新のア・リーグMVP投票でも、アルバレスはJ・カミネロ（レイズ）を抑えてトップ。三冠王とMVP同時受賞も視野に入る。
　プレッシャーからか、試合に集中するためか、最近、アルバレスは三冠王に関しては口を閉ざしている。三冠達成なら、20世紀以降では13人目（２人が２度達成で計15回目）の快挙となる。（了）