「100年の道のり」（53）プロ野球の歴史－（菅谷　齊＝共同通信）

◎“酒仙投手”の一人舞台
　1937年（昭和12年）秋のシーズンは阪神の独走優勝だった。39勝9敗1分け、勝率8割1分3厘で、2位巨人に9ゲーム差をつけた。しかも対巨人は7勝無敗。「無人の野を行く勢い」と阪神が胸を張ったシーズンである。
　そのヒーローは投手の西村幸生（ゆきお）。秋季リーグ戦で最多勝（15勝）と防御率1位（1.48）の両タイトルを獲得した。関大時代には剛球で知られ、東京六大学の早慶明法をひねりつぶしていた。「関大に西村あり」といわれた実力者だった。プロ入りしたときは技巧も兼ね備えていた。
　巨人との開幕戦（西宮）で勝ったのをはじめ巨人戦4勝。さらに春季優勝の巨人との優勝決定戦（7試合制）でも優勝を決めた第6戦を含め3勝を挙げた。沢村に投げ勝つ投手としても注目を集め、異名は「巨人キラー」－。
　優勝決定戦は12月1日からこの年に完成したばかりの後楽園球場でスタートした。成績は次の通り。
・第1戦（後楽園）〇阪神４－１巨人●　勝＝西村　　敗＝沢村
・第2戦（後楽園）〇阪神７－４巨人●　勝＝御園生　敗＝沢村
・第3戦（甲子園）〇阪神８－２巨人●　勝＝西村　　敗＝沢村
・第4戦（甲子園）●阪神５－６巨人〇　敗＝御園生　勝＝沢村
・第5戦（後楽園）●阪神５－11巨人〇 敗＝景浦 　 勝＝前川
・第6戦（後楽園）〇阪神６－３巨人〇　勝＝西村　　敗＝沢村
　沢村が5試合の勝敗に絡んでいる。まさに「沢村命」の巨人だった。
この沢村に勝った西村は、実はプロ入りしたとき28歳だった。社会人でプレーした後、大学に入学したからである。豪快な性格で、阪神に入団して間もなく、宿舎で徹夜麻雀をしていた監督をなじり、取っ組み合いをしたエピソードが残っている。
それと酒豪。飲んでは投げ、投げては飲む…というところから、付けたあだ名が主戦投手にかけて“酒仙投手”。沢村相手に一歩も引かなかっただけに文句なしの一級品だった。47年は西村の一人舞台といえた。
　名物投手が活躍したのはわずか3シーズンだった。通算55勝21敗、勝率7割2分4厘、防御率2.01。関大時代、ハワイに遠征したときに出会った女性と結婚し、4女に恵まれた。しかし、兵役に取られ、沢村と同じく戦死した。（続）