「オリンピックと野球」（７）－（露久保孝一＝産経

◎まさかの崩壊「三原マジック」

　東京オリンピック開幕を３週間後に控えた９月半ば過ぎ、セ･リーグの優勝争いは、五輪競技の熱気を先取りするかのように盛り上がった。1964（昭和39）年９月19日時点で、大洋が首位に立ち、２位阪神に３．５ゲーム差をつけた。残り試合は大洋が６、阪神が７。両チームの直接対決が４試合残っていた。
　これがタイガース側に逆転優勝の可能性を期待させた。が、「大洋、絶対有利」の状況は変わらない。しかも、大洋の監督は「三原魔術」の奇跡を呼ぶ男・三原脩である。「三原マジックでもう優勝は決まったようなものだ」。大洋ファンはその日を信じて疑わず、大洋の中部謙吉オーナーは、優勝パレードをどうおこなうかまで考えたほどだ。
　しかし、勝負は時としてとんでもない展開になる。20日の大洋―阪神の直接対決ダブルヘッダーで阪神が連勝した。ゲーム差は１・５に縮まる。しかし大洋は23日の対巨人２連戦に連勝して、優勝マジックを１とした。大洋は残り２試合で１勝すればいいし、連敗してもそのあと阪神が２つ負ければ大洋のＶとなる。

▽守護神エースがワイルドピッチ

　26日に両者がぶつかる。阪神は５－０，３－２で連勝した。阪神は絶好調のまま残り３試合をすべて勝ち大逆転優勝を果した（この連載の２回目参照）。
　奇跡に歓喜したタイガースと悲劇に見舞われたホエールズの明暗は、なぜ起きたのか？　三原マジックはどうしたのか？　マスコミはその原因を探った。三原魔術の誤算として、次のようなケースがあがった。　
　誤算１．26日の阪神との２試合目、八回裏、阪神は同点に追いつきなおも二死満塁の逆転機をつくる。三原監督は、それまで21勝している稲川誠をリリーフに送った。ところが、守護神エースがワイルドピッチをする。三塁ランナーが還って阪神が勝ち越した。そのまま阪神が勝つ。誤算２．前日の25日に試合が予定されていたが、雨天順延となった。大洋ナインが甲子園に着いた時にはグラウンドは乾いており、試合はできる状態だった。「阪神の陰謀だ」と大洋は歯ぎしりしたが、その動揺が翌日の連敗を呼んだ、と大洋の捕手・土井淳は敗因にあげた。他にも三原監督の誤算はあったと思われる。

▽それでも三原マジックは消えず

　しかし、上記の２つは想定外のことである。三原マジックは、確かに功を奏しなかったが、ペナントでは投手交代や代打、打順などで多彩な作戦を駆使し、首位を走って旋風を巻き起こしたのは、やはり三原魔術のなせる技ではあった。
　三原監督は西鉄時代、1956年から３年連続日本シリーズで水原巨人を倒し、58年には３連敗から４連勝する見事な逆転劇を演じた。その勝負にかけた執念は、大洋でも続けられた。東京五輪を前にした64年の土壇場の戦いでは、上手の手から水が漏れてしまったが、三原魔術は今日に至っても語り継がれている伝説なのである。（続）