「100年の道のり」（39）－プロ野球の歴史（菅谷　齊＝共同通信）

◎“2・26事件“の時代に次々と球団創立
　巨人に次いで球団を立ち上げたのは阪神タイガースである。1935年（昭和10年）の年の瀬、12月10日に「大阪野球倶楽部」として創立した。
　年が明けて36年になると、続々と新球団が名乗りを上げた。
　・1月15日　名古屋協会「名古屋軍」
　・1月17日　東京野球協会「セネタース」
　・1月23日　大阪阪急野球協会「阪急」
　・2月15日　東京協会「大東京軍」
　・2月28日　名古屋野球倶楽部「名古屋金鯱軍」
　計7球団で日本職業野球連盟が組織された。
　平和な時代と思われがちだが、世相はそれとは裏腹に危なっかしい出来事が相次いでいた。
　その代表的な例が2月26日未明に起きた日本史に残る“2・26事件”だった。陸軍の反乱である。大蔵大臣・高橋是清、内大臣・斎藤実（まこと）らが即死。侍従長・鈴木貫太郎（のち首相）は重傷を負った。総理大臣の岡田啓介は奇跡的に助かった。
　それから2日後に7球団目の名古屋金鯱軍が産声を上げている。事件は東京で名古屋からは離れているとはいえ、のんびりしたものだった。
　日本はそして日中戦争、太平洋戦争に突入するという時代だった。
　さて、阪神である。
　プロ野球チーム結成は決してスムーズではなかった。政治家、経済界などが絡んで、創立話は密かに進められた。阪神の名前は出さずに、地名の大阪を前面に押し出して「大阪タイガース」としていた。
　信じられないが、「阪神タイガース」と社名を変更したのは、およそ25年後の61年（昭和36年）のことである。
　創立したとき、会長に実業家の松方正雄が就いた。明治維新の元勲・松方正義の息子である。数多くの大企業の要職を捨てて新興の野球に力を注いだ。プロ野球関係者がこういう事実をどこまで知っているだろうか。
　阪神がもめたのは監督人事だった。それぞれの役員実力者が腹案を持ち、野球経験者は自らのルートから推薦してきた。強硬に関西の大学出身者の名前が挙がったのは当然のことだった。
　ところが阪神電鉄の意向は違っていた。東京六大学リーグ出身者を望んだ。東西決戦の様相となり、暗礁に乗り上げた。
　知恵者がいた。
　「甲子園の中等野球大会で優勝した松山商の監督がいい。彼は優秀な指導者と評判がいい」
　森茂雄のことである。森は松山商－早大の経歴で、後年は早大監督や大洋ホーエルズの球団代表をこなした。森はまた、阪神が獲得に全力を挙げていた立大のスラッガー、景浦将の松山商の先輩にあたり、このことも監督招へいの大きな理由だった。阪神の初代監督は森に決まり、景浦も入団した。（続）