「野球とともにスポーツの内と外」（39）－（佐藤　彰雄＝スポーツニッポン）

◎コロナ禍のスポーツ各界
　新型コロナウイルスの感染急拡大に歯止めがかかりません。ここに来て聞き慣れない「サル痘」なるウイルス感染症も登場。感染者増は社会インフラにも影響が出始め、容易ならざる事態に進む気配が感じられます。
　スポーツ各界にも多大な影響が及ぼされました。先に終了した（７月２４日千秋楽）大相撲名古屋場所の終盤戦。力士の間に新型コロナウイルスの感染者が続出し、７月２２日の１３日目は１８番が組まれていた幕内の中入り後で休場者が相次ぎ、５番連続を含む計７番が「不戦」となったのです。
　その前日の１２日目（７月２１日）は、三段目と幕下の取り組みでそれぞれ両者休場となり「両者不戦敗」などという笑えない珍事？　まで起きています。これはもう観客にとっては、興醒めのブーイングもの。入場料を取る興行として成り立たない事態となりました。
▽相次ぐコロナ感染者に苦慮
　大相撲界の出来事を“対岸の火事”として指をくわえて眺めているわけにはいきません。プロ野球界も７月下旬までに大量の陽性者が判明。巨人は原辰徳監督を初め、菅野智之、大勢（投手）、岡本和真、中田翔（内野手）、丸佳浩（外野手）に加え、元木大介ヘッドコーチら計７６人の大量感染者が判明（前半戦終了時まで）しています。
　さらにセ・リーグの首位を走り、連覇を狙うヤクルトも高津臣吾監督ら計２３人が、パ・リーグでは日本ハムの“ＢＩＧＢＯＳＳ”こと新庄剛志監督ら計２９人が陽性判定となっています。
　大相撲界にしてもプロ野球界にしても、集団行動という日々の生活様式が「密」を回避しにくく、制限というガイダンスを持たなければ、クラスター（集団感染）を生んでしまう要素は多々あります。特に今回の第７波に対しては、第６波以前には頻繁にあった「蔓（まん）延防止等重点措置」や「緊急事態宣言」の措置などが下されず、人々への行動制限は見送られています。
▽ファンの納得度を最優先に
　政府の「社会経済活動の復活」を求める方針によるものですが、その恩恵によってプロ野球各球団は、観客を上限なしに入場させています。であるなら興行主側は、制限があったとき以上に「観（み）る側」と「見せる側」両面により慎重になるべきでしょう。お金を払って会場に足を運ぶ観客に対しては、すべてに納得するコンテンツ（中身）を提供することが主催者側には必要になるからです。
「コロナだから、感染症だから、仕方ない」ではなく「だからこそ」プロ野球の持つ力を示してもらいたいものです。あの名言を覚えていますか？　２０１１年３月１１日に勃発した東日本大震災。日本野球機構は死者への追悼、復興支援に向けたチャリティーマッチを行い、その際に被災地の楽天・嶋基宏捕手（現ヤクルト）が行ったスピーチです。
「見せましょう。野球の底力を」
　何とインパクトの強い言葉でしょうか。プロ野球ファンだけでなく国民の心までも熱くした言葉は「こういうときこそ一丸となって戦おう」という熱い気持ちが込められました。
　そしてそれは…再び「今こそ」でしょう。（了）