「大リーグ　ヨコから目線」（２５）－（荻野通久＝日刊ゲンダイ）

◎米球界「野球殿堂」とイチロー

（所属先は活躍した、もしくは最終所属球団）

▽野球人には「最高の栄誉」

　2020年1月21日（日本時間22日、令和2年）の殿堂入り選手の発表を見て、大リーグの「野球殿堂」（THE　HALL　OF　FAME）の重みを改めて感じた。
　現役時代、度々、大リーグのオールスターの取材に出掛けた。
　開催都市ではコンベンション・センターなどで「オールスター・ファン・フェスタ」が開催される。会場では往年の名選手がファンとのトークショーやサイン会、あるいは各種イベントに出席する。
　その際、アナウンサーが選手、監督などの紹介で、いの一番で言うのが「THE　HALL　OF　FAMER」（殿堂入りメンバー）の称号だ。もちろん殿堂入りしている人に対してだけだが、所属球団やタイトル、通算成績などはその後だ。
　昨年、久しぶりにクリーブランドでの球宴に出かけたとき、「ファン・フェスタ」に寄った。
　サイン会に史上4人目の400本塁打、300盗塁のアンドレ・ドーソン（エクスポズ、10年殿堂入り）、監督として歴代3位の2728勝のトニー・ラルーサ（カージナルス、14年同）が来ていたが、やはり「ザ・ホール・オブ・フェイマー」と紹介されていた。
　20年に「野球殿堂」入りしたのは資格１年目で歴代6位の通算3465安打のデレク・ジーター（ヤンキース）と、資格10年目で通算2160安打、首位打者３度のラリー・ウォーカー（ロッキーズ）の2人。特にジーターは発表の当日、自宅で「野球殿堂」の担当者からの連絡を待つ様子がネットで中継されるなど、高い関心を集めていた。
　ジーターが注目を浴びたのには理由があった。
　19年のマリアノ・リベラ（ヤンキース）に続いて、史上2人目の満票で殿堂入りすると見られていたからだ。殿堂入りは全米野球記者協会に10年以上在籍する記者による投票で決まる（75㌫以上で当選）。ジーターは396票。満票にあと１票足りなかった。
　それでもジーターは、
　「言葉にならない。最高の栄誉だ」
　と喜びを語っていた。

▽満票を集めるかが最大の関心

　ジーターが果たせなかったことで、話題になっているのが「次の満票殿堂入りは誰か？」だ。
　その有力候補の一人として名前が挙がっているのがイチローだ。イチローはメジャー1年目の2001年に首位打者、盗塁王と新人王。10年連続200本安打を放ち、04年にはシーズン最多の262安打を記録。
　走攻守のすべてでスピードあふれるプレーを見せ、「パワー偏重のメジャーの野球を変えた」とまで言われた。実績から判断すれば、日本人大リーガー初の殿堂入りは確実だ。
　ただ、満票となると、疑問を持つ記者も少なくない、とか。現役時代、イチローは報道陣にあまり協力的ではない選手と見られていた。
　私もオールスター出場選手が試合前日に行われる選手個々の取材で、イチローのインタビュー・ブースだけが、時にピーンと張り詰めた空気が漂っていたのを記憶している。年に一度のお祭りの席で、他の選手のそれが終始、笑いと喜びにあふれていたとは対照的だった。
　また、メジャーではパワーヒッターをより高く評価する傾向が依然として根強い。
　他には通算本塁打歴代4位、打点3位のアレックス・トロリゲス（ヤンキース）、３割、100打点を10回記録し、「ビッグ・パピ」としてファンの多かったデビット・オルティーズ（レッドソックス）、スイッチヒッターとして初の300本塁打、300盗塁を達成したカルロス・ベルトラン（アストロズ）らが22年以降、次々と殿堂入りの資格を得る（ユニホームを脱いでから５年目）。
　だが、そのうち、ロドリゲスは薬物使用で１３年から１４年に出場停止処分。ベルトランはアストロズの主力だった２０１７年に、チームぐるみでスパイ野球を行っていたことが２０２０年になって発覚。ともにイメージを悪くしている。
　資格取得1年目に殿堂入りをしたい、というイチローの希望は叶えられそうだが、果たして満票となるかどうか。ちなみにイチローが資格を得るのは25年である。（了）