「セ・リーグＤＨ採用で球界が変わる？」―（山田　收＝報知）

第27回ナ・リーグＤＨ制と日本への影響④
　前回の続きで2022年の交流戦を振り返ってみる。全体の半分54試合がパ・リーグの本拠地球場で行われ（ＤＨが使える）、パ30勝、セ4勝の結果だった。前もってお断りするが、以下の数字は個人的な手集計によるもので、完璧ではないとお伝えしておく。
　セ６球団のＤＨ成績が低迷したことは前回述べた。21年はオースティン（DeNA）、サンズ（阪神）、福留（中日）らＯＰＳ（長打率+出塁率）が１を超える選手がいたが、22年は皆無。Ａ・マルティネスが打率.280、１本塁打、２打点が目立つくらいで、リーグ戦同様、投手陣に抑え込まれている印象が残った。
　翻って、パ・リーグを覗いてみると、西武・栗山（打率.385）、ソフトバンク・柳田（.333）、デスパイネ（.313）、楽天・浅村（.300）とレギュラーシーズンでの経験者が打率3割をマークした。
　交流戦全体（108試合）の成績をみてみると、打率は21年.259⇒22年.244、本塁打は218本⇒150本と下降した。一方、防御率は4.02⇒3.05と１点近くも良化している。とくに阪神は1.96で史上３チーム目の１点台を記録した。交流戦２位の勢いに乗って、開幕直後の連敗地獄で16まで増えた借金を球宴までに完済。２位タイで後半戦に突入した。22年に関していえば、リーグ戦の投高打低という大きな流れの延長上にあったといえる。
　セのＤＨ選手については、これぞＤＨ向きと言える新たな候補者は見当たらなかった。事前には巨人・ウオーカーに密かに期待していた。メジャー経験はなく、米独立リーグで主にＤＨとしてプレー。守備に大きな不安があるだけに、打撃力を生かせるＤＨは最良の選択と考えていた。残念ながら、８試合に先発出場、32打数7安打、１本塁打、４打点、打率.219と、ほぼ初対戦のパ投手陣に抑えられた。もしもセがＤＨ採用に向くとしたら、現状では各球団とも新たな戦力補強（例えば、新外国人獲得や、パとのトレードなど）に動かざるを得ないというのが、交流戦から受けた思いだ。
　さて、ＤＨに関していえば、日本の先を行くＭＬＢで今年（22年）採用された“大谷ルール”が世界基準になりそうだ。「先発投手が降板後もＤＨとして出場可能」という新ルールが、ＷＢＳＣ（世界野球ソフトボール連盟）の公認大会で適用されるというニュースに驚いた。日本がらみでいえば、来年３月に開催予定のＷＢＣはＭＬＢ主導ではあるが、ＷＢＳＣが公認した世界一決定戦だ。
　そこに、ＭＬＢでは現状、大谷翔平しか恩恵を受けていない新ルールを国際大会にまで広げるのは、大谷をＷＢＣに引っ張り出したいＭＬＢの思惑なのか。近視眼的にいえば、日本人にとっても、世界の舞台でＳＨＯ―ＴＩＭＥが見られるのは（彼が出場すれば）楽しみではある。
　トップチームだけでなく、年代別のＷ杯でも同様の規定が適用されるということで、ＮＥＸＴ　ＯＨＴＡＮＩを目指す子供たちにとっても、二刀流の可能性が目の前に開けることになる。大谷ルールの出現で、ＤＨはさらに“進化”を遂げていくかもしれない。セ・リーグＤＨ採用は現実的な課題だと思うが、どうだろう。
（了）