（３）野球とスポーツ紙－（蛭間豊章＝報知）

－野球文化學會「ベースボーロジー」提携―

▽打率早見表を片手に手作りの日々

野球の記録報道も徐々に変わってきました。共同通信のコンピューター化によって、日刊スポーツ以外、テーブル、経過、打撃、投手成績に勝敗表は共同任せになっています。

実は、私が入社した当時は共同と契約していない時代、私はまるまる２年間は打撃３０傑作り専門の日々を送っていました。

きょうはこんなものを持ってきました。これはベースボール・レディ・レコナーといって打率の早見表です。入社当時は卓上のコンピューター、計算機はお店のレジのような大きなものが一台きり。それはより早く紙面用に提出する勝敗表担当者が使うもの。３０傑担当の私は入社すぐ、記録の神様と言われた当時の記録部部長・宇佐美徹也からこれを渡されて、打率を書き込んでいきました。

そんな日々を長く送ってきたので１９９０年前後でしょうか、共同とオンラインとなって、勝敗表、打撃30傑、投手15傑を作成しなくなってほっとしました。

▽長嶋プロ入りでプロ野球記事が大半に

また、調べてみますと、今では当たり前のようにテーブルに入っている投手成績。５０年当時は先発完投が普通だったこともあり、打撃成績は今とほぼ同じですが、投手成績がなかったのも今回、昔の紙面を見るようになって初めて知りました。

報知では５２年まで一切無し。５３年に継投策のケースのみ個人の安打、回数、奪三振、与四球で失点はなし。５６年から継投策チームのも上記項目に自責点が加わって、完投投手にも自責点だけ掲載されました。

報知で現在のような投手成績表になったのは５９年。長嶋茂雄入団でプロ野球の記事が大半を占め始めたからだったようです。

ちなみに投球数は６０年から入りました。現在は、日刊スポーツが先鞭をつけた打撃結果が分かるボックススコアのスタイルになって、各紙とも試合経過などは割愛され、ヒーロー原稿全盛の時代になってきました。いわゆる試合経過、いわゆる戦評が死語になってきたわけです。

▽全盛時代からIT時代の新たな挑戦へ

2017年１２月５日に行われた東京運動記者クラブ懇親会で米寿の祝いを受けた報知ＯＢの田中茂光さんは、夕刊紙からスポーツ紙にくら替えした時の生き証人。田中さんは「スポーツ紙転換は、売り上げが伸びなかった夕刊紙の報知が生き残るための苦肉の策だった。プロ野球の２リーグ分立が追い風になった」と話してくれました。

報知の発行部数は５０年６月平均で１０万１３６５部。それが１０年後の６０年には３７万３４１６部、大阪発刊後となる７０年８３万４５８８部。８０年は江川事件があったにもかかわらず１１９万９４６９部にもなりました。

ギャンブル面の拡充などもあって、スポーツ紙のパイが格段に増えていったのです。ところが、インターネットが開発されて広告がじわじわと減り、それに輪をかけるかのようにスマホの驚異的な普及で売り上げも落ちています。

実際の数字はもっと少なく、小さくなったパイを食い合っているのが現状です。米国でも９０年１月３１日に「ザ・ナショナル」というタブロイドの日刊スポーツ紙がニューヨークを中心に発刊されました。メジャーでは１試合１ページの要領で詳しく掲載されていましたが、翌年６月１３日で廃刊。時差のある米国、そしておらがチームだけなら地元紙で十分というお国柄でわずか１年半の運命でした。

それを考えれば東京だけで６紙がひしめきあう東京で４８年間、１紙も廃刊せずに継続しているのは奇跡といえますが、それもあと何年持つのか危機感を募らせています。（続）