第17回　全力プレーとファンサービス（菅谷　齊＝共同通信）

▽日本中に知れ渡ったスクールボーイの快投

沢村栄治の快投はビッグニュースだった。試合翌日の主催、読売新聞の紙面は興奮に満ちていた。
　「沢村無類の出来栄」
　「大投手戦を演ず」
　「ゲーリッグ貴重の本塁打」
　大きな見出しが並んでいる。サイドには、
　「正に大リーグ級　日本一の快投　天晴れ沢村」
　このサイドの筆者は河野安通志といい、早大出身で日本初のプロ野球チーム「芝浦協会」を立ち上げた主要人物である。
　このスクールボーイ沢村の投球は、瞬く間に全国に知れ渡り、大リーグすなわちプロ野球という職業の存在が理解されたといっていい。河野たちの野望が大きく膨らんだともいえた。
　監督のコニー・マックは、
　「日本は必ず野球が盛んになる」
　そう言い残した。と同時に、日米の野球スタイルの違いを指摘した。アメリカは打撃重視、日本は守備重視という点である。
　マックが言わんとしたのは、野球は点を取る競技だから、攻撃を最重要視するという原理原則を述べたものだった。考えることを好み、勝利への作戦をよく練る日本にすると、おそらく異論があっただろう、と思われる。
　日本に残した最大のものは、
　「プレー・ハード」
　という心構えだった。全力でプレーしろ、という意味で、これは入場料を払って見に来るファンへの礼儀といえた。

▽大使も脱帽したルースの役割

注目のベーブ・ルースは、打率4割8厘、本塁打13本と全米チームの中で最高の成績を残した。このとき、ルースは38歳で、引退寸前だった。それでもこれだけの豪打を放ったのだから、すごい打者としかいいようがない。
　ルースの残したものは打撃成績だけではない。
　当時のアメリカ駐日大使が言った。
　「ルースは、私が逆立ちしても及ばないほど、効果的な大使である」
　確かに、日本人は、ルースの名前は憶えても、大使の名前を気にした者は限られていただろう。
　11月26日の小倉での試合は、朝から雨が降っていた。かなり激しかった、と伝えられている。そんな悪コンディションでも、大リーガーたちはユニホームを着、グラウンドに出た。
　左翼を守るルースは、なんと傘をさして守備位置についた。
　ファンサービスである。
　ファンが大喜びしたことはいうまでもない。傘は、日本独特の番傘。歌舞伎など古典芝居に使われるもので、番傘を左手に持ったルースの写真は時代考証
になる。大使ではできない芸当である。
　このルース人気と、ルースを三振に切って取った少年沢村。まさにドラマである。物事が動くときはこのようなドラマが絶大な後押しとなる。正力松太郎がこの機を逃すはずはなかった。（続）