「ONの尽瘁（じんすい）」（4）―（玉置　肇＝日刊スポーツ）

王政権２年目。１９８５（昭和６０）年シーズンの巨人の「Ｖ逸」は、開幕２カード目の阪神戦（４月１６～１８日、甲子園）に要因があったと言って過言ではないだろう。３５年以上経った今でもプロ野球ファンの語り草になっている、「アレ」ならぬ「あの」３連発があった。惨たんたる３連敗の戦績を掘り起こす。
第１戦●２－１０　被安打９（被本塁打４）
第２戦●５－６　　　〃　　９（　　〃　　３）
第３戦●４－１１　　〃　１４（　　〃　　３）
巨投は３試合で計１０発、３２安打を浴び、２７失点と無残に散った。３連敗の結果以上に「伝統の一戦」を担う盟主にかつてない衝撃を与え、その矜持（きょうじ）をズタズタに切り裂いたのが第２戦だった。
３－１の７回裏２死一、二塁。先発槙原寛己は、３番ランディ・バースと対峙（じ）する。初球はシュート。その前の打席で併殺に打ち取ったのと同じ球種で「二匹目―」を狙った。だが「無理に引っ張らずセンター方向に打ち返すことを意識した」バースに、逆転３ランをセンターバックスリーンまで運ばれてしまう。
４番掛布雅之には１ボール１ストライクから１４４㌔のインハイを、５番岡田彰布にはスライダーを打たれ、ここに球史に残る「バックスクリーン３連発」が完成する。打たれた槙原の視線は宙をさまよい、試合後「もう頭が真っ白…」と言葉を絞り出すしかなかった。何度も自らの頭上を越えていく白球を見送ったセンターのクロマティは「アンビリーバブル!」とうめいただけで、見上げ続けて肩が凝ったとばかり、皮肉まじりに首のあたりをさすった。
巨投ＮＯ・１の速球派。入団４年目で先発ローテ入りが期待された槙原の炎上は、何より監督の王には痛手だった。「先発３枚（西本、江川、加藤初）に続いてくれれば…」と、３年目の斎藤雅樹とともに成長が待たれていたからだ。
第１戦ではベテランショートの河埜和正が、守備で平凡な飛球を落球するなど２失策。レギュラーの世代交代を暗示するように、スタメン出場の機会を奪われる端緒となった。第３戦は新加入キース・カムストックのデビュー戦も、３回３失点ＫＯ。２番手の定岡正二も打ち込まれた。８２年にキャリアハイの１５勝を挙げた定岡ながら、その後低迷。結局、このシーズンを最後に現役引退に追い込まれてしまうー。何やら、「嵐のオフ」への予感が凝縮された３連敗だった。
４月の成績は５勝８敗の借金３。阪神は９勝３敗１分け。広島は７勝６敗。先行逃げ切りを得意とする巨人だけに、開幕ダッシュの失敗は痛かった。報道陣から「投手陣の補強策は?」「１、２軍の入れ替えは？」と矢継ぎ早に聞かれると、王はムキになってこう切り返した。
「君ら（報道陣）の言い分なら１３０試合全部に勝たないといけないじゃないか!（苦笑い）。まあ、（借金は）逆に考えたら、この時期でよかったんじゃないかな…」。
何事もプラスに捉え、アクシデントがあっても早い時期なら、まだ立て直すチャンスはいくらでもあるー。確かに、５月に入るとチームは２分けをはさむ７連勝と怒とうの快進撃をみせた。王の口癖はただの強がりではなかったわけだが、その指揮官の内奥では、ある「迷い」が生じていたのも、確かな事実だった。　（続）