「100年の道のり」（88）プロ野球の歴史－（菅谷　齊＝共同通信）

◎空前の引き抜き合戦
　8球団維持か、10球団か。1949年（昭和24年）9月末、連盟顧問会議（今のオーナー会議）が開かれた。場所は東京港区内幸町にあるビルの地下の日本野球クラブ。巨人の安田庄司、阪神の野田誠三、東映の大川博、大映の永田雅一、中日の杉山虎之助、阪急の小林米三、南海の壺田一郎、大陽の田村駒治郎が顔をそろえた。
　ここで決まったのは、50年は２球団を増やして10球団とし、のちにもう2球団増やして2リーグ（1リーグ6球団）とする、というものだった。毎日新聞の参画は織り込み済みで新たにもう1球団の参加ということである。
　ところがそんな取り決めなど関係ない、とばかり次々と加入を求める企業が名乗りを挙げた。既存の連盟の力が全く働かない状況に陥った。それが毎日を中心としたパ・リーグ（７球団）が結成、追ってセ・リーグ（８球団）が生まれ、一気に2リーグに走った。
　球団倍増。当然、選手不足である。選手引き抜きが球界を襲った。大ニュースとなったのは毎日の所業で阪神からレギュラー6人を獲得した。それも12月31日の出来事だった。
　エースの若林忠志、捕手の土井垣武、内野手の本堂保次、大舘勲、それに1番打者の呉昌征、そして大スターの別当薫。毎日はこのメンバーで2リーグ最初の日本シリーズ優勝を飾った。
　この毎日と日本一を争った大陽改め松竹に大映から5人の主力が移った。51本塁打を放つことになる小鶴誠、強打の大岡虎雄、盗塁王の金山次郎らである。
　移籍の嵐は吹き荒れた。巨人からは投手の20勝投手の川崎徳次が西鉄、三冠王の中島治康は大洋へと。阪急からは10人が抜けた。中に3人の捕手がいた。日比野武、永利勇吉（ともに西日本）楠脇郎（西鉄）。また平井三郎は西日本に行き、それから巨人に移って第2期黄金時代の遊撃手として活躍する。
　50人の選手が移籍するという前代未聞の事態だった。各チームの移籍人数は最多の阪急に次いで東急9人、阪神と大映各8人、大陽（松竹）7人、巨人6人、南海5人、中日2人だった。
　日本野球連盟は11月26日にセ・パ2リーグ分立を発表し、12月19日の解散。それから間もなく阪神－毎日の大量移籍が表ざたになった。まさに“激動の時代”を象徴する出来事だった。（了）