「100年の道のり」（96）プロ野球の歴史－（菅谷　齊＝共同通信）

◎帰ることなかった沢村、景浦
　あの男たちはセ、パ2リーグから発展していくプロ野球をどう見ていただろうか、天国から…。戦死した野球人をよそに多くの企業が球団経営に乗り出し、日増しに人気が高まったプロ野球だった。草創期を支えた巨人のエース沢村栄治と阪神のスラッガー景浦将は二度とボールを投げ、バットを振ることはなかった。
　沢村は京都商のエースとして甲子園に出場。速球とドロップで注目を集めた。慶大進学をあきらめ巨人に入団。1934年（昭和9年）の日米野球でベーブ・ルースから三振を奪い、米国遠征でも活躍した。大リーガーから「スクールボーイ」と呼ばれた。ノーヒットノーラン3度という記録を作った大投手である。
　太平洋戦争で兵役に。手榴弾を投げたことから肩を痛め、巨人を解雇。その後、3度目の出征となり、44年12月2日、台湾沖で潜水艦の攻撃を受けて戦死した。フィリピンに向かう輸送船に乗っていたのだった。
　この沢村のライバルだったのが「豪将」景浦。松山商時代、甲子園大会で大活躍した。投打で春のセンバツで優勝、夏の選手権で準優勝と。立大でも打って投げて優勝に貢献した。36年2月に中退して阪神入り。契約金で実家の材木業を助けるためだった。
　投げて勝率1位と防御率1位、打って首位打者と打点王。“二刀流の元祖”だった。45年5月20日、フィリピン戦線で死去。食糧調達に行ったまま戻らなかったという。
　「東の沢村、西の景浦」として人気を集めた。のちの「東の長嶋（茂雄）、西の村山（実）」「東の王（貞治）、西の江夏（豊）」というライバル対決の原型だった。84年（昭和59年）のプロ野球50年のとき、この両雄が並んだ記念切手（額面60円）が発行されている。プロ野球の象徴だったことが分かる。
　日米の戦いで戦死したプロ野球選手は76人。特攻隊員だった石丸進一（投手）もいた。彼らの名前が刻まれた“鎮魂の碑”が東京ドームの敷地内にある。その中で「野球殿堂入り」しているのは6名。沢村と景浦をはじめ内野手で韋駄天の田部武雄とファイター捕手の吉原正喜（以上巨人）巨人キラーだった投手の西村幸生（阪神）、タコ足の名手との異名を取った一塁手の中川美芳（黒鷲）。
　みんなもう一度グラウンドに立ちたかっただろう。米国にはブラックソックス事件に絡んだとされるルースのライバルだったジョー・ジャクソンに思いをはせる映画「フィールド・オブ・ドリームス」があったが、日本にはそのようなものは見られない。沢村賞があるだけである。（続）