「野球とともにスポーツの内と外」（32）－（佐藤　彰雄＝スポーツニッポン）

◎広岡ヤクルトが残したもの
　２年連続最下位だったヤクルトを２０２１年シーズン、高津臣吾監督（５３）が６年ぶりのリーグ優勝（２０年ぶりに日本シリーズも制覇）に導いた日、スポニチ本紙が掲載した「ヤクルト年度別成績」を眺めながら一人、感慨にふけりました。
　１９９０年にヤクルト監督に就任した故・野村克也氏（２０２０年２月死去＝享年８４）は、同年のドラフト会議で亜大のサイドスロー投手・高津を３位指名。翌１９９１年から８年間、高津投手は“野村ＩＤ野球”を叩き込まれながら、抑え投手として日々、進化して行きます。
　２０２１年１２月１１日、神宮球場（東京・新宿区）で野村氏の「しのぶ会」が開催され、監督就任２年目でリーグ優勝、日本一の座も獲得した高津監督は、弔辞で成果を報告した後、力強く「私の役目は野村野球を継承すること、残すことです」と恩師に誓いました。
▽「野村ＩＤ野球」を継承する高津監督
　確かに弱小チームのヤクルトを、４度のリーグ優勝、うち３度の日本一に導いた野村氏の手腕、さらに後進の育成は、高く評価されてしかるべきものでしょう…が、私は野村氏が名声を高めれば高めるほどそれより以前、ヤクルトを率いた広岡達郎監督の苦闘を思い出してしまうのです。
　１９７６年のシーズン途中、荒川博監督が成績不振を理由に休養、ヘッドコーチを務めていた広岡が監督に就任します。同年リーグ５位。本格的広岡体制１年目の翌１９７７年、球団創設以来初の２位に躍進。機運が高まる１９７８年は“それ以上”を狙うシーズンとなり、実は私、同年のヤクルト担当記者を任命されたのです。
▽野村監督と広岡監督の違い
　ヤクルトは不思議なチームでした。オーナーの松園尚巳氏（当時＝故人）は、リーグの盟主は巨人でいい、と公言。ヤクルトが強くなることを歓迎せず、全体に家庭的な雰囲気が漂っていました。一方、広岡監督は、巨人時代の同僚・森昌彦をヘッドコーチに招き、厳しい「管理野球」で現場の体制を強化します。フロントとの方針の違いは歴然－。
　その管理は、野手の基本的な捕球動作の徹底などはもちろん、正しい歩き方、さらには肉食を控える日ごろの食生活にも及び、私たち担当記者はそれらを「意識革命」と書き、その記者たちにも広岡監督は「キミたちは野球を知っているのかね」などと容赦のない言葉を投げかけたものでした。
　そうして広岡ヤクルトは同年、球団史上初のリーグ優勝を生み、圧倒的に不利と言われた阪急との日本シリーズにも勝ってしまいます。広岡監督が選手たちに植えつけた「意識革命」は「勝ち方」～どうしたら勝てるかについてを自分で考えること～であり、しかし、それはその後に継承されず、野村監督と比較するなら、残念なことですが、後進を育成できず、教え子を残せなかったことかもしれません。（了）