「野球とともにスポーツの内と外」（59）－（佐藤　彰雄＝スポーツニッポン）

◎金には代えられないもの
　ＭＬＢの２０２４年シーズン開幕戦となった「ドジャース対パドレス」の韓国シリーズ２連戦（３月２０、２１日＝高尺スカイドーム）は、ＭＬＢ公式戦の韓国初開催ということもあって凄い盛り上がりを見せました。ドジャースに移籍した大谷翔平投手（２９）の初陣、新加入した山本由伸投手（２５）の第２戦先発、パドレス・ダルビッシュ有投手（３９）と大谷の初対決…。ＭＬＢのアジア戦略を視野に入れたこの夢競演に入場チケットも一気に“プラチナ”化、激しい争奪戦となりました。
　入手困難を嘆く日本人ファンに向けて旅行代理店大手のＪＴＢが２種類の観戦券付きパッケージ・ツアーを発売しています。①１試合観戦（２泊３日）ものが４９万８０００円②２試合観戦（３泊４日）もので７２万８０００円。パッケージには、観戦チケットのほか足代、宿泊代、他に選手と同じフィールドで試合前の練習を見学するなどの特典も含まれましたが、普通の韓国旅行を考えれば、やはり「高額」だろう、このパッケージ料金。それでも購入希望者の抽選による争奪戦は、約２００倍もの激しさだったとのことでした。
▽シ烈なチケット争奪戦
　「興行」は辞書に「見物人を集め、入場料を取って演劇、映画、相撲やボクシングなどを催すもの」（広辞苑）とあります。大枚を支払う見物人（観客）がそこに求めるものは、最低限「払ったお金に見合うもの」であり、それが得られなければブーイングとなるでしょう。
　さて…このほどプロボクシングの４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３０＝大橋）が５月６日に東京ドームで防衛戦を行うことが決まりました。その入場料金が発表され、最も高い席が「２２万円（リングサイド特別席）」と設定されました。東京ドームでのプロボクシング興行は過去、１９８８年（昭６３）３月と２年後の１９９０年（平２）２月の２度、当時全盛の３団体統一世界ヘビー級王者マイク・タイソン（米国）がタイトルマッチを行っています。そのとき以来、３４年ぶりとなる東京ドーム決戦。ちなみにタイソンの試合、初来日時の料金設定は、最高額が「１０万円（リングサイド特別席）」で再来日時は、同「１６万円(同）」でした。
▽金では換算できない非日常性
　当時のこと。１０万円の設定などは破格の金額で「買う人がいるのか？」などと注目されましたが、担当記者たちは、チケット販売の途中経過にまた驚かされます。実にこの１０万円席から売れ始めたというのですね。１６万円のときも同様でした。ちなみに初来日時のタイソンは、挑戦者のトニー・タッブス（米国）に圧巻の２回ＫＯ勝利。再来日時は挑戦者のジェームス“バスター”ダグラス（米国）に“世紀の大番狂わせ”となったまさかの初黒星、１０回ＫＯ負けを喫しました。２試合ともこの出来事をリングサイドで観た人たちは、１０万円も１６万円も「安かった」と思ったことでしょう。
　韓国での開幕戦をＪＴＢのパッケージ・ツアーで観戦したファンが、テレビのインタビューで感想を聞かれ「ツアー料金は確かに高かった。でも来てよかった。お金には代えられない最高の思い出が得られましたからね」と話していました。
何の変哲もない日常に埋没している人々を非日常の世界に引き込んでくれるのがスポーツの持つ力というものでしょう。してもらいたいと思うことをしてくれる大谷や井上のスーパースターたち。金銭などでは到底はかれない彼らが起こす“奇跡”にファンたちは、惜しみなくお金をはたくのでしょう。（了）