「セ・リーグＤＨ採用で球界が変わる？」－（山田　收＝報知）

第３回　ＤＨが生んだ素晴らしき野球人（1）
　“ＤＨ制元年”となった1975年、４月５日のパ・リーグ開幕戦。当然のことながら、６チームすべてが指名打者を採用した（カッコ内は開幕戦時点の年齢）。記念すべき第１号は、ロッテ・得津高宏（27）、阪急・長池徳二（31）、日本ハム・東田正義（29）、南海・ロリッチ（28）、太平洋・竹之内雅史（30）、近鉄・ジョーンズ（33）の面々である。
　打順は長池、ジョーンズがタイトル獲得者らしく4番。他の４人は５番か６番。この日の６人のトータル打撃成績は26打数8安打、打率.308、２本塁打、3打点と、期待された打撃力については合格点だったようだ。
だが、当事者にとっては守備につかず打撃専任の体験に、
「野球をやっている感じがせんわ。体が温まらん」（長池）
とグチも出た。得津などは、思わず外野守備へ向かい、慌ててベンチに戻ったという（いずれもスポーツニッポン）。
　監督にしても、1年目は手探り状態だったようで、この６人のうち、長池、ジョーンズ、ロリッチの３人が、この年のレギュラーＤＨだった。
ちなみに、他球団でそれぞれ最もＤＨでの出場が多かったのは、日本ハム・張本勲、ロッテ・マクナルティ、太平洋・江藤慎一という顔ぶれだ。
　ここから始まったＤＨ制だが、チーム編成に大きな影響を与えた。
　①外国人選手の獲得・起用の幅を広げた②守備力に難のある選手、ベテランの生きる道を提示した
① でいえば、まさに「打つだけの人」でも十分に戦力となることが明らかに
なった。球団によっては、日本シリーズなどは目をつぶって、バットだけ期待して外国人獲得を進める球団もあった。
　1975年～2019年の44シーズンで、ベストナインの指名打者に選ばれた延べ44人の内訳をみると、日本人は18人で、外国人は26人。6割弱は外国人選手が占めてきた。
中でも近鉄は、マニエル（79－80年）、ブライアント（93－94年）、クラーク（99年）が選ばれており、日本人受賞率は０％である。79年のマニエルは92試合にＤＨで出場、本塁打王（37本）を獲得、外国人ＤＨで唯1人、ＭＶＰに輝いている。
ちなみに、1975年のベストＤＨは長池だった。
クローズアップされたのは助っ人だけではない。パ・リーグだけに導入され
た制度が日本選手に光を当てることになる。（続）