第4回　球史最大の遺恨試合（2）（菅谷　齊＝共同通信）

ホームインを防止する捕手の行為をきっかけに大荒れとなったロッテ・オリオンズと太平洋ライオンズの試合。実は前年にその原因が潜んでいた。

▽一塁上のスパイク事件で両軍激高

事件が起きたのは1973年（昭和48年）5月3日、川崎球場でのことだった。
　4回表、太平洋の竹之内雅史が遊撃へゴロを放った。遊撃手が捕って一塁へ送球。普通ならこれでアウトが成立し、次へ進むところである。ところが一塁ベースに駆け込んだ竹之内が一塁手のジム・ラフィーバーをスパイクした。
　「なにをするんだ」
　一塁側ベンチにいた金田正一監督が飛び出した。川崎球場は狭いから、ロッテのベンチからは一塁上でのプレーは目と鼻の先である。
　金田のダッシュが合図となったかのように、三塁側ベンチから太平洋の選手が一斉に飛び出した。
　選手同士のこづき合い、罵詈雑言･･･。
　現在の野球では考えられないような荒っぽい光景となった。
　この試合は3回表に太平洋が基満男の2点本塁打で先制。その裏、ロッテは成田文男投手の二塁打やジョージ・アルトマンのタイムリーなどで3点を挙げ、一気に逆転していた。
　太平洋としては奮起しての攻撃となったのだが、スパイクは問題外だった。
　そのプレーについて金田はこう語っている。
　「ベースを踏まずに野手の足を踏むのはいかんだろ。いくらエキサイトしていても、だ」
　その通りなのだが、付け加えた一言が悪かった。
　「ガラが悪いやないか」
　騒ぎはとんでもない方向に向かった。

▽一歩も引かない「天皇」と「神様」のプライド

当時のパ・リーグの状況を説明しておく。
　人気を盛り上げるために前期、後期の2シーズン制を採用。これで65試合の短期レースとなり、どのチームにも優勝のチャンスが生まれた。
　騒動が起きた5月は前期のヤマ場だった。太平洋の調子が良く、優勝の可能性があった。ロッテも太平洋を追う形で、やはり優勝の好機と頑張っていた。
　太平洋の稲尾和久監督は3年前の70年に西鉄ライオンズ監督となっていた。監督に就任したとき、南海ホークスが野村克也、阪神タイガースが村山実をそれぞれ監督にしており、「青年監督トリオ」と呼ばれ話題となった。
　稲尾はチームが太平洋に変わっても指揮を執っていた。
　一方、ロッテはタレントとしても人気のあった金田を監督に迎えた。
　パ・リーグはそれまでの暗いイメージが吹き飛び、注目を集めた。メディアにも大きく取り上げられるようになった。
　騒動は監督が金田、稲尾というところに大きな見所があった。
　金田は通算400勝。14年連続20勝に奪三振記録など、まさに記録男として君臨した。ニックネームも“黄金の左腕”に加え、なんと“天皇”とも。
　片や稲尾は日本シリーズ3連覇の主役であり、シーズン20連勝に、シーズン42勝というけた外れの成績を残している。“神様仏様稲尾様”と称えられた。
　二人の共通項は「大投手」。
　この超大物がちょっとやそっとのことで引くわけがない。チームの順位争い、選手の争いとは別の次元の戦いを演じていた。プライドの激突である。ほかの誰もが介入することのできない戦いだった。闘い、といった方がいいだろう。
スパイクをしたことから遺恨が始まった。（続）